League Two | Shrewsbury Town 1 - 2 Gillingham FC

Przed pierwszym gwizdkiem do obozu gospodarzy napłynęły dobre wieści, George Lloyd został uznany za zdolnego do gry, mimo poważnego urazu szyi, którego nabawił się podczas zeszłotygodniowego zremisowanego meczu z Rotherham. Dzięki temu napastnik mógł kontynuować współpracę z Joshem Davisonem w linii ataku, w ramach dobrze znanego ustawienia Salop – 3-4-1-2. W bramce ponownie stanął Will Brook, a trójkę obrońców utworzyli Sam Stubbs, Will Boyle oraz Josh Ruffels. Na wahadłach zagrali Luca Hoole - po prawej stronie i Kevin Berkoe - po lewej. W środku pola wystąpili Tom Sang i Will Gray, natomiast Kian McMahon-Brown operował nieco wyżej, na pozycji numer 10. Zespół Gillingham przystąpił do meczu w ustawieniu 3-4-3, z Ronanem Hale’em jako wysuniętym napastnikiem oraz Harrym Waldockiem i Laminem Sillahiem na skrzydłach.

Goście lepiej weszli w mecz na stadionie Croud Meadow i już w trzeciej minucie Gillingham objęło prowadzenie. Conor McManus wdarł się w pole karne i dotarł do linii końcowej, skąd posłał niskie dośrodkowanie. Piłkę przejął Waldock i spokojnym strzałem, wewnętrzną częścią stopy skierował ją do siatki z bliskiej odległości. Gospodarze próbowali natychmiast odpowiedzieć – uderzenie Toma Sanga z rzutu wolnego zostało jednak obronione przez bramkarza Olliego Wrighta. Salop nie ustawało w staraniach o wyrównanie ale strzał McMahona-Browna z około 18 metrów pewnie wyłapał golkiper gości. Podopieczni trenera Cowana byli bliscy zdobycia bramki po pół godzinie gry. Po dośrodkowaniu Sanga, Josh Ruffels oddał mocny strzał głową, lecz piłka minęła słupek. Gillingham pokazało, że wciąż stanowi zagrożenie, gdy Lamin Sillah zdecydował się na uderzenie z dystansu jednak Will Brook zdołał sparować piłkę. Chwilę później wydawało się, że gospodarze doprowadzą do wyrównania, gdy Sam Stubbs doszedł do dośrodkowania Sanga z rzutu wolnego ale jego strzał głową został fenomenalnie obroniony przez Wrighta. Zespół gospodarzy konsekwentnie naciskał na bramkę rywala. Tuż przed przerwą musieli jednak polegać na Willu Brooku, który popisał się kluczową interwencją, zapobiegając podwyższeniu prowadzenia przez Gillingham. Po szybkim kontrataku Ronan Hale wpadł w pole karne i próbował skierować piłkę w dalszy róg bramki. Brook popisał się jednak znakomitą interwencją – jedną ręką zdołał zatrzymać piłkę i wybić ją poza pole karne.

Tuż po przerwie to zespół Salop stworzył pierwszą okazję. Ruffels oddał strzał głową, który obronił bramkarz. Jeszcze przed upływem godziny gry drużyna Town dopięła swego, zdobywając w pełni zasłużone wyrównanie. Sang przejął piłkę w polu karnym, minął jednego z obrońców, po czym został sfaulowany przez kolejnego zawodnika rywali. Sędzia Neil Hair nie miał wyjścia i wskazał na 11 metr, a rzut karny pewnie wykorzystał Lloyd. W 71 minucie Salop było bliskie objęcia prowadzenia. Sang posłał świetne dośrodkowanie, a McMahon-Brown skierował piłkę głową w stronę bramki. Zabrakło niewiele – gdyby piłka poleciała nieco bardziej w bok od bramkarza, wpadłaby do siatki, jednak Wright ustawił się odpowiednio i pewnie ją złapał. Choć przewagę miała drużyna gospodarzy to w 80 minucie na prowadzenie wyszło Gillingham. Wprowadzony z ławki Bradley Dack oddał podkręcony strzał, po którym piłka odbiła się od poprzeczki, a najszybciej do dobitki dopadł Smith, kierując ją do bramki. W odpowiedzi trener Cowan wprowadził na boisko Joe Gbode oraz Arkella Jude-Boyda, a później także Lino Sousę i Jevala Thompsona-McKenziego. Od tego momentu Salop rzuciło wszystkie siły do ataku. Stubbs oddał nawet strzał z linii pola karnego, po którym piłka minęła bramkę o centymetry. Mimo usilnych starań, gospodarzom nie udało się jednak znaleźć drogi do bramki rywali i mecz zakończył się przegraną Salop.

Składy:

Shrewsbury Town: Brook, Stubbs, Boyle, Ruffels (Sousa 90'), Hoole (Jude-Boyd 83'), Gray, Sang, Berkoe (Thompson-McKenzie 90'), McMahon-Brown, Lloyd (Golding 63'), Davison (Gbode 83').

Niewykorzystani rezerwowi: Gregory, Lee.

Gillingham FC: Wright, McManus, Smith, Coleman, Hale (Dack 73'), Sillah (Eaves 65'), Brophy, Beckles, Freeman (McCleary 81'), Waldock, Dobbs.

Niewykorzystani rezerwowi: Luthra, Little, Kendall, Daley.

Frekwencja: 5255 osób (w tym 345 kibiców gości).